- 風能將在未來獲得顯著增長
- 太陽能電力面臨成本問題
- 太陽熱能面臨著復興
- 可再生能源電力已占德國總需求的15%
- 某些州風電比例甚至超過了35%
德國可再生能源產業發展初期十分弱小，但2000年4月1日生效的《可再生能源法》（Law for the Promotion of Renewable Energies）改變了德國能源市場。此后，德國又相繼出臺了促進生物燃料、地熱能等可再生能源發展的相關法律。高額的政府補貼推動了風力渦輪機和太陽能面板需求的增長，德國很快得到環保人士的青睞。
20世紀90年代，德國的能源市場結構很簡單。電力多來自煤電或核電廠，車輛使用常規化石燃料，家庭利用石油或天然氣取暖。但過去10年，這一結構發生了重大變化：綠色電力變得普遍，汽車開始利用生物燃料，家庭采用木質顆粒取暖。雖然煤炭、核能、石油和天然氣雖仍然統治市場，但可再生能源所占份額不斷上升。事實上，可再生能源電力已占德國總需求的15%，某些州風電比例甚至超過了35%。
然而，可再生能源發展仍然面臨很多問題。例如，補貼資金、持續增長以及風能太陽能儲存技術等方面。
風力發電
過去十年是德國風電飛速發展的十年。1999年末，德國風電容量僅為2875兆瓦，而到2008年末，這一數字猛增到23903兆瓦，提高近9倍。去年風電的比重在總電力需求的份額達到7%。風電價格也相對較為便宜。德國《可再生能源法》要求，能源公司須以每千瓦時9美分的價格購買風電，基本與常規電力的價格持平。有專家認為，風電是最具經濟性的可再生能源。但由于鋼鐵價格上漲，該法案需要進行修改，提高風電的收購價格。（1美分約合6分人民幣）
國際能源機構（IEA）表示，從理論上說，風電每年可以產生130萬太瓦時電力，而全球每年的能源消費為1.567萬太瓦時，僅占風電潛力的1.2%。
專家相信風能將在未來獲得顯著增長，特別是海上/離岸風力發電。德國政府預計，2030年之前，歐洲北海和波羅的海的海上風力發電場容量將達到2萬到3萬兆瓦。如果達到最佳風力條件，發 電能力相當于20到30個核電廠。
然而，陸上風力發電場沒有那么樂觀。近年來，不少德國市民團體已經加大了對風力發電場的抗議，建設新風力發電場困難較大。為解決這一問題，可進行“發電機組改造”（re-powering），即用效率更高的新風力渦輪機替換現有風力發電裝備。德國風能協會認為該措施潛力巨大，2020年之前風電有望滿足德國1/4的電力需求。
風力發電場對于野生動物略具負面影響。德國一家環保組織發現，因風力渦輪機造成鳥類死亡數量少于汽車交通鳥類死亡數量。
此外，風能的不穩定也是一個大問題，目前尚沒有更好的辦法來儲存風力過剩時所產生的電力。德國北部風能較為豐富，而南部和西部能源消耗最大，因此需要建設全國性電力線路，而此舉也將增加消費者的成本。
長期來看，風能在德國能源結構中的份額能夠增加，技術進步也將降低風電價格。
光伏技術
在德國的能源結構中，雖然太陽能發電所占份額小于風能，但政府還是對太陽能發電投入大筆資金。2008年，光伏設備安裝獲得了62億歐元資助，而新高效能風力發電場僅獲得了23億歐元（1歐元約合11.02元人民幣）支持。
風電與太陽能發電的差異也體現在價格上。《可再生能源法》規定，太陽能面板生產的電力的收購價格是43美分/千瓦時，而風電僅為9美分/千瓦時。政府補貼促進了光伏市場的顯著增長。從2001年到2008年，太陽能電力從7600萬千瓦時增長到4.3億千瓦時。
太陽能電力雖潛力巨大，但仍然面臨成本問題。已安裝的光伏設備需要270億歐元的維護費用，而且每年都要不斷安裝新的設備。生產太陽能面板所需的硅資源豐富，但生產較為困難。如果太陽能模塊的成本能夠降低，這種情況將大為改觀。最近幾年太陽能面板的價格呈現下降趨勢，受中國制造商的推動，2008年太陽能面板價格下降了25%。
假如太陽能電力能夠和常規電力一樣便宜，消費者沒有任何理由不購買太陽能面板，需求也將猛增，屆時太陽能電力將在能源市場上發揮重要作用。大多數專家認為，這一過程仍需數十年時間。
太陽熱能
太陽熱能技術并不復雜，人們在幾十年前已經應用。第一座太陽熱能工廠建于上個世紀80年代，但由于隨之而來的石油價格下跌，太陽熱能的發展跌入谷底。近年來人們對氣候變化日益關注，太陽熱能面臨著復興。
其中尤為引人注目的是“沙漠科技計劃”（Desertec project），科學家設想在撒哈拉大沙漠建設巨大的太陽熱能發電廠。從理論上講，它足以滿足全世界的電力需求。如果“沙漠科技計劃”成為現實，太陽熱能將會產生大量電力。目前該計劃取得了進展，產業和金融巨頭們聯合創建了“沙漠技術工業倡議公司”，目標到2050年，該計劃能夠滿足歐洲15%的能源需求。該計劃的發電成本非常昂貴，電廠本身需花費3500億歐元，另外需500億歐元建設新電網。
