- 全球對綠色電源的關注不斷增強
- 提高電源系統能效
全球對綠色電源的關注不斷增強，但這也為電源及電源適配器的設計增添了新的可變因素。設計人員不僅要一貫地考量目標終端設備要求的設計規范，如今還必須顧及各種不斷演進、交疊的能效標準。
這些不斷演進的標準帶來了多種可變因素。首先，標準本身也在不斷地變及多元化。既有政府規范標準，如中國的中標認證中心(CSC)；也有業界目標及操作實例，如正在制定的綠色網格(The Green Grid)數據中心能效衡量標準；還有節能項目的品牌和認知度，如美國“能源之星”(ENERGY STAR®)；及獎勵性項目，如 80 PLUS®。
因此，既有法規要求，又有自愿性項目；既有政府組織、業界團體，又有影響綠色設計的第三方團體。這些標準一旦設立，就會隨著發起組織向更高性能的設計作修改而不斷演進，因而要求進一步的工程設計。此外，不同地區和國家的標準也不同。一些業界組織致力做到全球化，雖然標準與政府規范標準有某些相同，但能效等級與適用的終端產品方面仍存在許多差別。
其次是，這些標準可能也可能不涉及全部三項能效領域：待機能耗、工作能效及功率因數。將待機能耗降至最低，是幾乎全球所有充電設備，及在相當大部分時間內電源插頭插在插座上、但并非常工作的其它產品的目標。然而，某些功率較大的設備，如帶錄制功能的機頂盒(STB)，包含更多的狀態，而非簡單的工作(on)及關閉(off)，故要求有關產品處于待機模式時有更多的狀態定義。消耗大功率及長時間處于完全工作狀態的產品中，高工作能效目標很常見。
ATX電源的工作能效就是很好的例子，顯示了能效標準不斷演進的特性，如“能源之星”首先著眼于將一般的65%能效提升至80%能效基準；如今，能效達85%的ATX電源也已應用；而90%能效的產品也在開發。功率消耗大于75 W的產品中常見最低功率因數比例要求。在電源中加入功率因數校正(PFC)可能會推動設計人員考慮他們未使用過的不同拓撲結構。
第三項主要可變因素是市場需求。某些電源和電源適配器客戶根據相應標準指定能效等級，還將要求擴展至支持低于額定電平的交流電壓(Vac)電平，從而維持終端產品在輸入欠壓下的性能。當然，客戶及設計人員一直致力把成本降至最低，故即便設計可能達到標準能效等級要求，但市場可能并不愿意為超出要求的能效付出成本。雖然某些產品必須符合規范標準，但在市場未明朗化前, 某些高于規范標準達致獎勵的終端產品需求較不明顯。開發電源及電源適配器的公司必須平衡法規要求及市場需求情況，并在商業上折衷考慮，平衡投入生產的設計數量及更大批量生產的優勢。
借助高能效參考設計加快綠色電源系統上市
綠色電源系統設計人員在面對所有這些技術及市場可變因素的情況下，如何才能將其效率提升至最高？如同任何專業設計，設計人員必須保持了解供應商提供的最新器件及設計工具。設計復用、模塊化設計、可制造性設計及可持續性，都幫助提升設計效率。在計算機和手機等某些市場，主要芯片組供應商提供參考設計，可能幫助客戶將產品快速上市。同樣，在電源及電源適配器市場，安森美半導體開發、測試及制造了一系列的公開參考設計，幫助綠色電源系統快速地應用在市場上。
安森美半導體自成立伊始，推出了高能效的集成電路和分立元件，用于完整的電源管理應用范圍。公司在2005年推出了首款GreenPoint®參考設計，用于綠色電源系統，即符合“80 PLUS®”規范的ATX電源系統。這公開參考設計中提供的文檔包括功能框圖和全部示意圖、物料單(BOM)、電路板布線圖、設計描述、性能測試結果，以及源自第三方測試的性能驗證。這ATX設計在2007年更新，采用了最新的元器件及設計技術。2009年第一季這設計進一步升級至80 PLUS®銀級性能等級(完整負載范圍及交流電壓條件下能效達85%)，與演進的標準齊步并進。
安森美半導體還開發、測試及發布了其它的GreenPoint®公開參考設計，用于陰極射線管(CRT)和液晶顯示(LCD)電視、STB、數字至模式電視信號適配器(DTA)等。這些綠色參考設計涵蓋8 W(用于DTA)到305 W(用于ATX設計)的寬廣功率范圍。安森美半導體還為市場提供了一系列的電源適配器參考設計，涵蓋5 W至200 W的功率范圍。
這些GreenPoint®參考設計均符合相關設備分類及功率電平最具挑戰的標準。這表示客戶在他們的綠色電源及電源適配器中使用這些設計，就能夠快速地將其產品推向全球市場，并符合當地標準。設計人員也可以選擇調配其設計，用于某些區域市場，可能是使用價格相對較廉價的無源元件來降低BOM成本，同時仍滿足不那么嚴格的要求。這使他們公司能夠提供價格-性能點各不相同的全套產品組合，并維持基本的產品設計來提高他們的設計效率。
安森美半導體的所有GreenPoint®參考設計都可立即投入生產，它們采用已面世的硅器件。此外，這些參考設計中使用的所有安森美半導體器件都為無鉛產品，且符合RoHS指令要求。
隨著各種電源能效、法規、獎勵項目、企業自發性項目和消費者意識的改變，電源及電源適配器也趨于更綠色環保，因而設計工程師也將面對更多不同的可變因素。設計復用、模塊化設計及諸如GreenPoint®的業界參考設計將不斷成為加強生產力的珍貴工具。
