新聞事件：
- 常青太陽能公司將整條生產線轉至中國
- 常青太陽能公司與中國能源企業合資合作
事件影響：
- 技術領先難掩成本高昂
- 技術領先不敵成本優勢
- 美國反思太陽能行業政策
CFP 美國日益普及的太陽能背后，中國制造的身影漸晰
近日，美國第三大太陽能電池板制造商常青太陽能公司宣布，將于2011年第一季度前關閉其位于美國麻省德文斯的太陽能硅片、電池和組件生產廠，將整條生產線轉移至中國市場，與中國能源企業合資合作。
作為常青太陽能在美國的主要生產點之一，德文斯工廠的關閉將帶來至少800名員工失業。然而，面對政府、輿論的巨大壓力，常青太陽能對進軍中國的態度十分堅定。公司表示，主要原因在于隨著太陽能電池價格一路下跌，公司已無力對抗中國太陽能企業低成本的產品競爭。
而值得一提的是，迄今為止，常青太陽能公司已經接受了美國政府超過4000萬美元的補貼。這種“明目張膽”的“吃里爬外”，已經令許多美國業內人士開始審視該國綠色能源的產業政策，思索太陽能行業、公共補貼乃至整個美國制造業的前途。
異軍突起的太陽能新貴
1994年，三位供職于埃克森美孚石油公司太陽能業務部并且互為校友的年輕人相約離職后，在馬薩諸塞州的沃爾瑟姆共同開創了自己公司。
在創業初期，常青太陽能依靠麻省理工學院著名機械工程師艾曼紐爾-薩克斯的線帶（string ribbon）技術，給行業帶來了一種全新的概念。太陽能電池使用的硅片,是由錠塊切割而來，由于目前的線鋸技術的局限，約有40％以上的硅材料會被損失。string ribbon技術解決了這一點：使用兩根高溫帶狀物直插于硅熔液中，并經過一定時間后與熔化的硅凝固在一起。帶狀物很長而且絕對高于硅熔液，但并不會卷，這樣才使得硅熔液可以順利注入容器。為了進行下一步工作，帶狀物必須被暫時切斷，但這并不會影響它在最后程序中還會被續接起來。其優點在于，它用同等量的硅可以生產出相當于傳統生產法的兩倍多的太陽能電池。另外，這樣的太陽能電池能容納相對較高的能量。此法的局限性，在于必須使用專用的多晶硅，因原材料的供應不足，此方法運用到實際批量生產的公司很少。
string ribbon技術堪稱常青太陽能的卓越貢獻，它為生產物美價廉的光伏電池提供了可能。常青太陽能也由此走上了擴張的發展之路：2000年成功上市之后，憑借金融和資本市場上的長袖善舞，在全世界找尋合作伙伴，先后與川崎重工、歐洲Q-CELL等合作投資建廠。
技術領先不敵成本優勢
憑借著全新的技術，常青太陽能在業界聲名鵲起。畢竟string ribbon技術能夠使多晶硅的用量較其他主流技術降低約一半的成本。然而，當常青太陽能擴張的觸角與中國企業短兵相接的時候，技術并未能帶來預料中的成本和質量的綜合優勢。不斷的虧損令常青太陽能日漸舉步維艱。
因此，在談到遠赴中國的動機時，常青太陽能總裁邁克-艾爾-希羅承認，關閉在美國馬薩諸塞州的德文斯工廠是為了應對太陽能電池板的價格下跌。他說，太陽能電池板的世界價格在這三年已降低了2/3，而且僅在去年的第四季度就下降了10%的大幅度。美國及其他西方工業化國家在太陽能安裝成本快速下降中受益，然而從制造商角度看，美國將繼續處于不利地位。“在中國，制造商有中國政府和國有銀行的相當幫助，且制造成本較低。”希羅說。
與常青太陽能此次合作的對象是中國武漢的珈偉太陽能公司。從2009年起，雙方就開始了正式合作。常青太陽能租用珈偉位于武漢的生產基地，采用其先進的線帶硅片新技術生產硅片，珈偉則負責把生產的硅片加工成太陽能電池，再交由常青太陽能向市場銷售。隨后，2010年年底，常青太陽能初步嘗試把部分產能轉移到了武漢由珈偉生產，以加強其競爭力，然而經營狀況仍沒有改善。最終，常青太陽能做了大搬遷的決定。
據了解，在湖北省以及武漢市政府的支持下，公司從兩家銀行以較低的貸款利率得到了貸款，款項覆蓋了2/3的工廠開辦成本，沒有本金或利息支付，并將持續到2015年。相較之下，馬薩諸塞州的投資僅覆蓋了德文斯工廠5%的建廠成本，其余的都要從銀行貸款。“即使以雙位數的利率來借貸，金融危機的后續影響也讓銀行惜貸如金。”希羅說。
重新審視自己
由于常青太陽能關閉工廠會造成大量員工失業，美國媒體認為，這會引發美國國內新一輪的抗議，同時對美國希望在太陽能領域重振制造業、拉動就業的努力也產生了質疑。但是，來自業界與學界的許多意見認為，美國應該重新審視自己的新能源政策。
美國著名批評家、保守派人士米歇爾-麥爾金地認為，常青太陽能德文斯工廠的關閉，給一直對綠色能源津津樂道的美國人上了一課。他表示，一次又一次以綠色能源行業提振就業的希望落空，正不斷戳穿著綠色能源的就業神話。對此，美國哈佛大學經濟學教授愛德華-L-格蘭澤也認為，將清潔能源僅僅當成挽救就業的救命稻草顯然是膚淺和錯誤的。對綠色能源的投資應集中在技術領域，不能以就業為轉移。
格蘭澤說，在過去的半個世紀，許多高科技的突破在美國誕生，但這些創新并未如預想的那樣，給美國帶來大量的就業機會，解決教育水平低下工人的吃飯問題。德文斯工廠的關閉，又一次警告美國人：盡管美國擁有原始的創新，但中國能拿出更便宜的產品。
格蘭澤還指出，政府在這一方面負有一定的責任。官員并不是風險投資家，他們的精力分散在太多的項目上，很難長期保持對某一單項投資的關注。像德文斯這種失敗的政府投資行為，便是政府盲目追逐短期效益的代表。
在美國學界看來，拋開種種因素，成本問題始終是太陽能行業所要面對的最大問題。因此，常青太陽能關閉美國當地工廠來縮減成本，以實現價格的降低本身無可厚非。美國現在最需要做的，是拋棄新能源拉動就業這種不切實際的幻想，保持并加大對科技研發的持續投入，資助諸如string ribbon之類技術來不斷降低太陽能電池的生產成本。
“近幾十年來，各地經濟的發展進步都日益來源于企業家精神和教育事業，而不再是大規模生產制造。”格蘭澤說，德文斯工廠的關閉并不代表新能源是個錯誤，它只是表明了中國人在廉價制造上具有的絕對優勢。只要能夠繼續擁有富于創造精神的智慧的公民，美國就能夠在未來競爭中保持不敗。
“當然，這種智慧只能來源于學校與城市，而非工廠。”
