行業現狀：
- 國外廠商主導TFT混合液晶市場
- 中國液晶材料產業面臨洗牌
- 參與國際競爭需創新與整合
我國在液晶材料方面的研究已有近40年的歷史，但TFT混合液晶市場仍為德國、日本企業所主導。國內企業在加大研發投入、增強自主創新能力的同時，還應該加快整合步伐，集中優勢資源，實現重點突破。從1969年開始，以清華大學、華東理工大學(原華東化工學院)等為代表的一些高校就開展了液晶材料方面的研究，至今已有近40年的歷史。目前我國已經形成了以TN、STN混合液晶材料為主，TFT混合液晶材料取得較大進展，各類液晶中間體和單體大量出口的基本局面。
國外廠商主導TFT混合液晶市場
TFT-LCD面板和TN、STN面板所使用的液晶產品為混合液晶材料，在混合液晶領域，德國Merck公司和日本Chisso公司在全球居于領先地位。德國Merck以其先進的技術、豐富的品種、優良的品質和完備的服務處于全球液晶材料供應商的領導地位，其產品可以完全涵蓋所有與液晶相關的產品，一個多世紀來，德國Merck對全球液晶顯示蓬勃發展所作出的杰出貢獻將永遠為世人所稱道。
在中國，石家莊永生華清液晶有限公司通過20多年在液晶材料方面的積累，已經成為中國規模最大、品種最全、服務最完善的集生產、研發和銷售為一體的高科技制造企業，其開發和生產的產品涵蓋TFT液晶、各種高中低檔TN和STN液晶、負性液晶、多穩態液晶、PDLC（聚合物分散型液晶）、染料液晶及其他各種特種用途的液晶材料，為中國LCD產業的發展作出了重要的貢獻。石家莊永生華清液晶有限公司通過多年來的技術積累和努力，在國家和地方各級政府的政策和資金支持下，在清華大學的技術支持下，2007年取得歷史性的突破，實現了TN-TFT混合液晶材料年產5噸的生產能力，其開發的具有自主知識產權的TN-TFT液晶材料經一些廠家的試驗，完全能滿足應用于手機和筆記本電腦顯示屏的性能和穩定性的要求，與國外同類產品相比，各方面性能和參數相當，在此基礎上，實現了批量銷售。與此同時，永生華清在IPS和VA型TFT液晶材料方面也做了大量的技術積累。
中國液晶材料產業面臨洗牌
目前，在高端TN(如車載第一極小TN)和STN液晶市場上，德國Merck和日本DIC仍然保持一定的優勢，其產品市場占有率大約在50%以上，但他們已經基本放棄了中低端TN和STN市場；而中國大陸的永生華清在保持中低端TN液晶材料市場占有率的同時，在高端 TN和STN液晶材料的市場占有率方面也不斷取得突破，為中國LCD面板企業的成本降低和蓬勃發展作出了重要貢獻；中國臺灣地區的大立高分子在液晶材料方面也進行了大量投入，并且收購了日本 ADK公司，但是從市場反饋的信息來看，其市場占有率有限；而其他中國大陸混合液晶材料生產商，除江蘇和成呈現出不斷提高和發展的趨勢外，其他各家受各種條件所限，不得不采取低檔次、低價格的策略，在一個有限的市場中惡性競爭、苦苦掙扎。在未來的幾年中，中國液晶材料行業的重新洗牌已經勢在必行。當然，競爭必然帶來發展，它促使如永生華清這樣的企業不斷開發新產品，提升自身的實力，這也是下游LCD面板企業所愿意看到的。
如前面所介紹的，在TFT-LCD用液晶材料的中間體和單體生產方面，中國的多家企業同樣為全球的TFT液晶材料生產作出了重要的貢獻。根據筆者了解的不完全信息，包括西安瑞聯近代電子材料有限責任公司、煙臺萬潤精細化工股份有限公司、上海康鵬化學有限公司和浙江永太科技有限公司等在內的多家公司，通過多年的積累，解決了多項技術難題，掌握了大量TFT液晶材料中間體和單體生產技術，并且成為國外幾家TFT液晶材料生產廠商的主要供應商，在生產規模、銷售規模等方面取得良好的業績。雖然筆者未能完全了解這些公司的具體數據，但從市場反饋的信息來看，上述公司近年來的發展非常迅猛。
參與國際競爭需創新與整合
中國液晶材料生產企業要參與國際競爭，就必須突破國外企業在該領域的技術與市場壁壘。對混合液晶生產廠家而言，首先，必須增強自主創新能力，開發出具有自主知識產權的單體液晶和混合液晶材料，從而打破德國和日本企業的技術壟斷，增強國內外面板企業對中國液晶材料生產企業的信心；其次，要進一步加大在TFT液晶材料方面的投入，主要集中在關鍵提純技術的突破、關鍵人才的培養、關鍵檢測技術的突破、規模化生產的穩定性及可靠性等，實現TFT混合液晶在第5代線以上面板企業ODF灌注模式的應用；最后，國內領先企業應該利用自身優勢，重新整合并合理配置資源，規范市場，在低端市場不斷提升產品品質，降低生產成本，壓縮國外廠商的產品空間，在高端TFT市場，集中優勢資源，重點進行突破。
對于中國大陸的中間體和單體液晶生產廠家而言，在目前狀態下，他們只能大量出口中間體和單體，利潤率都較低，一般只能達到5%～10%，成為國外企業的廉價供應商，而終端TFT混合液晶產品的市場則由德國Merck和日本Chisso掌控，他們具有極高的壟斷利潤。如果國家能從宏觀政策角度予以指導，國內企業在市場發展過程中能夠以民族工業發展為重，中國的各家TFT液晶材料相關生產企業能拋棄隔閡，發揮各自的優勢，實現強強聯合，中國的TFT液晶材料產業就必將迎來一個嶄新的時代。
液晶材料前沿技術及發展趨勢
目前，在顯示領域，TFT液晶技術已經成為主流技術，它主要包括以下幾種模式：扭曲向列型(TN)、共面轉換技術型(IPS)和垂直排列型(VA)。除上述3種TFT-LCD顯示模式外，還包括FFS和OCB等TFT-LCD顯示模式，但由于種種原因，這兩種模式尚未真正實現大規模生產。
對TN型TFT液晶材料而言，要求其旋轉黏度低，光學各向異性大，清亮點覆蓋范圍更寬；對IPS和FFS型TFT液晶材料而言，要求其旋轉黏度低，介電常數更大；對VA型TFT液晶材料而言，要求其負介電常數更大，旋轉黏度低，光學各向異性大。此外，為了降低驅動電壓，降低功耗，要求各類液晶材料降低閾值電壓，介電各向異性越大越好。
在顯示領域，其他液晶材料，如鐵電液晶、PDLC液晶、多穩態液晶等都有一些需求，但由于種種局限，覆蓋面太窄，難以成為主流。近期，對雙軸液晶在顯示領域的應用也有一些研究，但由于液晶材料的開發還不夠成熟，材料性能缺點較多，因此尚處于研究階段。
在非顯示領域，液晶材料的研究及發展大致包括以下幾個方面：液晶材料的光子學和液晶激光的研究，包括液晶的光子帶隙材料、旋轉向列或膽甾相液晶的空間周期性研究、液晶的無鏡激射及液晶的藍相激射等；彎曲型液晶材料的研究，包括雙軸向列液晶、彎曲芯近晶相液晶等；液晶彈性體的研究，包括基于液晶彈性體的人工肌肉、聚合物穩定性鐵電液晶等；工作于非可見波段的液晶器件和材料；新一代硅基液晶技術的非顯示應用。
