導讀：據IHS iSuppli公司的消費者與通訊市場追蹤報告，作為下一波移動通訊增長的先鋒，4G Long Term Evolution (LTE)無線技術也將在設備融合方面大放異彩。對于業內企業及其產品來說，設備融合是決定其能否成功的關鍵。
預計今年全球4G LTE用戶數量將達到7330萬個，比2011年的1690萬激增334%。2013年預計達到2.057億個，大增181%。用戶數量到2016年將接近12億個，如圖1所示。3G用戶數量將繼續多于4G LTE，但增長速度將明顯較慢，今年以后的增長速度將永遠不會超過35%。
無線產業持續增長的主要希望寄托在4G LTE的高速度、低等待性能上面。倘若4G LTE訪問速度大大快于3.5G和3.75G技術，它將使視頻流播放和多人游戲變得可用，而不只是一種可能性。
而4G占有率的提高，也會推動智能手機、平板電腦、電腦等其它產品走向融合。這種融合將為制造商打造一種市場策略，使得用戶通過一種通用用戶界面就能在多種設備上面使用各種應用。這是一個日益突出的趨勢，不僅決定著廠商的競爭能力，而且也是決定一種產品能否被市場所接受的關鍵因素。
融合因素：圍繞一種單一操作系統構建生態系統
實際上，在由蘋果和谷歌主導的市場中競爭，廠商日益依賴強調融合的策略，借鑒前輩的成功經驗。
例如，微軟尋求在其電腦、Windows手機和即將推出的Surface平板電腦上面采用一種通用操作系統(OS)內核，就是為了創造一種更加統一的開發環境，使得為Windows 8平臺編寫的程序能夠輕松地用于Windows 8 Surface平板電腦。
通用OS和用戶界面平臺是促進生態系統發展的關鍵基礎，將導致該移動平臺得到市場更加廣泛的接受。對于在智能手機領域跟蹤蘋果iOS和谷歌安卓產品的微軟來說，Windows 8的開發向業界發出了明確信號，表示微軟在生態系統方面正在下一盤很大的棋，旨在把以前由不同的操作系統技術分開的各個產品領域融合在一起。
谷歌已然是融合領域中的關鍵企業，在以120億美元收購摩托羅拉移動之后，正在重新檢查其策略。為了促進安卓生態系統的發展，谷歌曾暗示計劃更新目前的OS版本計劃，讓多家設備生產商及早接觸新版安卓，并直接向客戶銷售這些設備。這種做法不僅能讓谷歌讓大家與其平臺保持同步，而且通過保證更多的新手機將永遠采用最新的安卓平臺，最終將降低操作系統的分散化程度。
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失敗的代價
如果不對市場中的模式轉變迅速采取對策，或者未能在產品融合方面迅速跟進，后果不堪設想。
Research In Motion(RIM)就已經嘗到苦果。由于該公司未能及時做出轉變，而且遲遲未能推出其旗艦產品的后續型號BlackBerry 10，結果處境急轉直下。原來的全球手機市場巨頭諾基亞，幾年前也從巔峰狀態開始走下坡路，盡管最近試圖重振雄風――比如推出了新款Lumia智能手機。
目前智能手機與平板電腦領域都有三種主要操作系統，廠商成功的關鍵在于設法開發基于單一開發環境的幾種產品，然后向用戶宣傳這種優點。
IHS iSuppli公司認為，這種競爭與LTE加速布署所帶來的服務及應用相結合，未來12到18個月將是關鍵時期，未來的競爭格局將在此期間奠定基礎。
